In senso religioso, il termine significa letteralmente “convertito”. Nell’antico monachesimo, si designavano con esso i fedeli che facevano la professione monastica in età adulta. In seguito furono detti “conversi” i fratelli laici, che non ricevevano l’ordinazione sacra. E “converse” furono dette anche le religiose, che attendevano pre valentemente ai servizi manuali.